A bigger bedroom

Ocho de la mañana, medio dormido en el taxi y no me ha dado tiempo a sacar la cámara, así que os cuento la foto.

Mahim Bay, la bahía donde desemboca el río del mismo nombre, tras su sufrido paso por Dharavi. Apenas unas pocas familias han reconstruido sus chabolas tras el monzón que se va. A pocos metros de la carretera, un hombre duerme al raso sobre una manta raída. Cerca, una madre baña a un niño pequeño, casi un bebe, con una bayeta y agua de un cubo. A no mucha distancia de las chabolas, otro niño defeca en cuclillas.

A medida que avanza el taxi, justo antes de perderlos de vista para siempre, observo –  demasiado grande para no verla – una de esas enormes pantallas de carteles publicitarios. El anuncio no es de IKEA, pero podría serlo. Un dormitorio azul cielo, una cama de matrimonio con una mullida colcha; armarios de colores suaves, alfombras de algodón, lámparas de formas caprichosas.

Bajo la escena, ya bastante triste, el epígrafe lapidario, redactado por un publicista macabro o simplemente imbécil: You deserve a bigger bedroom; te mereces una habitación más grande. Ahí, Con un par.

Me acuerdo de Amitabh y la pregunta recurrente de los periodistas occidentales. El hombre más famoso de India responde siempre con paciencia y porte de Lord británico. Esos cientos de millones de personas que viven bajo el umbral de la pobreza en este país no van al cine a verse retratados en las películas; buscan soñar con la libertad de vidas mejores que nunca vivirán, vidas de – típico cliché Bollywood – gángsters que conducen motos relucientes, llevan bonitas pistolas en la cintura y al final se quedan con la chica y el dinero.

Cursos online gratis sobre India del MIT

En linea con la tendencia 2.0 a colaborar y compartir, el Massachusetts Institute of Technology tiene algunos cursos antiguos a disposición pública. Entre ellos, los siguientes:

• Topics in Indian Popular Culture: Spectacle, Masala, and Genre
• A Passage to India: Introduction to Modern Indian Culture and Society
• Economy and Business in Modern China and India

Más info aquí.

China Vs. India, en el Economist

A pesar de los dioses

Powerful new images have emerged of India in the last decade or so, mostly by its success in information technology and offshore call centres, the growing reach of Bollywood abroad –popularised in part by the increasing wealth and visibility of Indian communities in the US, the UK and elsewhere – and by India’s much analysed nucelar weapons programme, which was first openly declared in 1998. In the same way that viewing India through a purely religious lens often distorts one’s view of the country – and can lead to a misreading of what is hapenning – these new images can also mislead. India’s economy is changing rapidly by previous standards. But the nature and scope of the changes are sometimes exaggerated. Indians themselves have got a habit of counting their chickens before they are hatched. In recent years it has become commonplace in India to talk of the country as being on the verge of superpower status.

In Spite of The Gods: The Strange Rise of Modern India es el título del último libro que ha llegado a mis manos, regalado por uno de los pocos amigos indios que he hecho en los diez meses que llevo ya en este país único.

Escrito hace ya 4 años, es aún hoy de actualidad y pega un repaso a la sociedad, economía, política y religión de la India con un montón de anécdotas. Muy recomendable para alguien que quiera entender (o empezar a entender) como funciona este país.

Su autor fue durante 4 años director del Financial Times para el sur de Asia y paso después un año investigando el pais natal de su mujer para escribir este libro en el que toca, entre muchos otros, algunos temas y personajes de los que ya se hablado aquí:

• Los padres de la patria: Ghandi, el Dr. Ambedkar y la saga de los Nehru.
• Tagore.
• la democracia india,  las castas, las religiones y los conflictos que estas generan.
• los oficios propios del país, las TIC como motor de la economía, las "dos velocidades" a las que avanza India y la enorme distancia que separa a los ricos de los pobres.
• La relación entre India y China y la inevitable comparación entre ambas potencias emergentes.

Además, Quiso el destino que antes, durante (poco) y después de nuestra odisea en Leh, estuviera yo leyendo el capitulo titulado los largos tentáculos del estado indio, que empieza  con una cita de un antiguo (año 300 AC aprox.) texto indio sobre política:

Just as it is impossible to know when a swimming fish is drinking water, so it is impossible to find out when a government servant is stealing money.

Imperios de Silicio

India es un país que está viviendo a la vez la Edad Media, la Revolución Industrial y la Era Digital.

Se lo oí decir a Germán Lorenzo, director de Asia-Pacífico del Grupo Mondragón, en una conferencia. En pocos lugares del país es esto tan cierto como en el estado de Karnataka.

Este estado del sur de la India es la cuna de algunos de los grandes imperios del subcontinente, que desde el siglo X al XIV construyeron templos increibles, algunos de los cuales siguen en pie y son hoy patrimonio de la UNESCO.

Brahma, Vishnu y Shiva, los tres grandes dioses del hinduismo, representados en el templo Hoysala de Halebid

De ellos, los más visitados son al norte la ciudad monumental de Hampi, capital del antiguo imperio Vijayanagara y al sur los conjuntos monumentales de Belur y Halebid, sucesivas capitales del imperio Hoysala.

Para apreciar de cerca los increibles relieves del templo de Halebid hay que descalzarse. La alfombra la justifica el sol de justicia

En todos ellos la gente del lugar sigue venerando a Shiva y a Visnu con mantras y ofrendas florales que, como aquellos templos, se mantienen anclados en la Edad Media, ajenos al paso del tiempo.

A las puertas del templo de Belur

Los imperios que ahora nacen en la antigua Karnataka son muy diferentes. Emplean a cientos de miles de personas, cotizan en las bolsas de Mumbai y Nueva York por valor de miles de millones de dólares, se llaman Wipro, Infosys o Tata Consultancy Services (TCS) y compiten con IBM, Accenture, Microsoft o Google.

Dentro de la sede de Wypro

A la sede de estos imperios, situada a las afuera de Bangalore, se la conoce como la Ciudad Electrónica y concentra, en apenas 1,5 kilometros cuadrados, a más de 100 empresas entre las que se encuentran, además de las citadas, gigantes como HP India, 3M India, General Electric o Siemens.

Estos modernos imperios viven de hacer el "trabajo sucio" (outsourcing) de las grandes multinacionales y se dice que todas las empresas del Fortune 500 (incluidas las españolas) están, de forma indirecta, presentes en la ciudad electrónica.

En la milenaria Karnataka se hablan, además de un buen inglés, algunos de los idiomas más antiguos de India, como el Kannada, el Tulu o el Urdu . Sin embargo, los bangaloreños suelen decir que el verdadero idioma oficial de Karnataka es el C#.

La mezquita de Bangalore. Los musulmanes de India hablan Urdu, de escritura parecida al árabe.

Tras contemplar los templos de Halebid y Belur, tengo la ocasión de visitar, entre otras, la sede de Infosys en este Silicon Valley indio.

Bhaskar, mi anfitrión, me acompaña a  ver un video sobre la historia de la empresa. Antes de sentarme, me sonrie orgulloso: "Tienes frente a ti la pantalla más grande de Asia. Por esta sala de conferencias han pasado más de 80 ministros; en esta silla se han sentado, entre otros, Bill Gates y Steve Jobs".

La sede de Infosys, con el logo de la emrpesa en lengua Kannada (arriba a la derecha, en azul) y los carritos de golf para moverse por el "campus".

Después me propone dar un paseo por las instalaciones. Nos montamos en un carrito de golf y me va mostrando los más de 40 edificios, entre los que hay de todo: piscina, gimnasio y canchas de badmintón y basket, 7 restaurantes y otros tantos cajeros automáticos.

En nuestro paseo, paramos delante del estudio de TV en forma de pirámide desde donde se emiten los resultados trimestrales de Infosys

Cada día parten desde aquí 250 autobuses que recogen a algunos de los más de 22.000 empleados que trabajan en esta sede. Estos pueden traer a sus hijos pequeños a la guardería, hacer la compra en el supermercado o incluso pagar las facturas de la luz y de internet, todo sin salir de la jaula dorada de este imperio de silicio.

NOTA: La KTDC organiza buenas y baratas excursiones a, entre otros, Hampi, Belur y Halebid.

Este post va dedicado a todos los que me acogieron en Bangalore: Shurbi, Ricardo, Maialen, Olaia, Eli, Erik , ...

Negociando con el elefante

Aunque ultimamente estoy un poco vaguete con el blog, no quiero que muera, asíq ue voy poco a poco actualizando cosillas. Hoy os dejo un reportaje, publicado en la vanguardia, interesante y con buenos consejos para cuando llegue la hora de vivir y negociar con los indios.

Un aeropuerto salido de la nada, un banco Feng Shui, la avenida de las estrellas, una sinfonia de colores y Las Vegas en Asia

Tenía este post pendiente desde hace ya meses en plural, entre una cosa y otra. Vamos allá. Salir de India a un país, digamoslo así, del primer mundo te abre los ojos a tantas cosas a las que, pese a lo que pensaste en un principio, te has acostumbrado; la calle atestada de basura,...y disfrutas, por un fin de semana, de la civilización.

Así que es un lujo y te sientes un poco Alfredo Landa al aterrizar en una ciudad que te recibe, sin salir si quiera del aeropuerto, con un tren de alta velocidad donde el altavoz de tu asiento te saluda "Welcome to Hong Kong, we will arrive in town in about 20 min. Enjoy your trip".

Una ciudad increible, empezando por el propio aeropuerto, levantado sobre una isla artificial, construida ad hoc. Una obra de ingeniería como pocas:



Junto con el aeropuerto, el edificio más característico y conocido de HK es la torre del banco de China (podéis verlo en la parte derecha de al foto). Según Wikipedia, su diseño peculiar imita a las cañas de bambú. A nosotros nos contaron otra historia: las aristas en el Feng Shui traen mala suerte a aquél al que apuntan y estas aristas en concreto apuntaban a distintos bancos internacionales. Según la leyenda, estos bancos han quebrado/abandonado el mercado chino desde que se construyó la Bank of China Tower, todos excepto el también chino HSBC.

Hablando de bancos; no hay uno central en china, sino que hasta tres de ellos tienen potestad para emitir la moneda local, el HK dollar; (los dos ya mencionados y el Standard Chartered), así que cada uno imprime sus billetes de colores.

Aunque los que viven allí dicen lo contrario, para los que estamos acostumbrados a Bombay, pasear por HK es un lujo asiático. EL paseo más conocido es quizá el de la avenida de la fama del cine hongkonés, donde a Rafa y a mi nos cuesta encontrar nombres que nos digan algo, aunque al final aparecen:

Cada día, al anochecer, tiene lugar el famoso espectáculo de luces de Hong Kong, que observamos, como buenos guiris, desde Kowloon, la parte continental de HK. Cada día del año, a las 8 de la tarde, todos los edificios de Central, la city HKesa, sedes de bancos y mutinacionales, se ponen de acuerdo para jugar con su iluminación durante unos 10 minutos.

Macao, a 25 min en ferry desde HK no es exactamente el pueblito de pescadores con banda sonoras de fados que pensabamos encontrar, o no es sólo eso. Algún fado si que disfrutamos entre bacalao, costilla, vinho verde y aguardiente en el muy recomendable (gracias, Gonzalo) Restaurante Fernando. Un kit kat que agradecí mucho entre tanto curry, masala y demás.

Macao es, además, la capital indiscutible del juego en Asia, con poco que envidiar a Las Vegas. Nosotros perdimos los 10 eurillos de rigor y fuimos, por segunda vez en el finde, Alfredo Landa en la ciudad.

 

 

Acabo dedicando este post a Rafa (¿la próxima dónde?), a Mr. Eneko y Mr. Txarli (estoy esperando la cami!) y a Gonzalo y a la gente de allí que nos trataron genial. Henry, me quede con ganas de verte. ¿Vienes tú?

Las chabolas de Mumbai

Mukesh Ambani es, según la lista Forbes 2009, el 7º hombre más rico del mundo, gracias los beneficios que obtiene de Reliance, la mayor empresa de la India, dedicada a todo un poco, como su gran rival, Tata.

El señor Ambani se está haciendo una chabolilla en el corazón de Mumbai. 27 plantas y 2.000 millones de euros para la que será, una vez acabada, la casa más grande y cara del mundo.

Cada una de las 27 plantas la diseña un arquitecto diferente y, a petición de la señora Ambani, no se puede repetir un material de una planta a otra.

9 ascensores, un jardín de 4 plantas, 3 helipuertos, 6 plantas de parking y una más para el mantenimiento de los coches son algunas de las delicias incluidas en esta humilde morada.

En ello están trabajando más de 600 obreros dirigidos por un departamento de recursos humanos. ¿Dónde dormirán esos seiscientos esta noche?

Tigre y Dragón

Mi humilde predicción es que dentro de veinte años el mundo pertenecera a su pueblo y al mío. Seremos los hombres amarillos y los marrones quienes estemos en lo alto de la pirámide y gobernaremos el mundo entero.

El tigre blanco

Este fin de semana estuve en Hong Kong (HK) y de ello os hablaré cuando tenga fotos. Aprovecho el vuelo para terminar de leer The White Tiger, una novela en forma de carta escrita por un picaro indio al presidente de la China, de donde procede la cita de arriba.

Aunque nadie pone ya en duda el futuro (presente ) poderío de ambas superpotencias, el debate China vs. India es recurrente en Bombay. Por un lado, China está más desarrollado, crece más rápido y atrae más inversión extranjera. China produce textil y hardware baratos, mientras que India es cada día más líder en TICs y finanzas.  India tiene democracia y libertad de expresión; facebook y youtube.

¿Viven mejor los chinos o los indios?