A bigger bedroom

Ocho de la mañana, medio dormido en el taxi y no me ha dado tiempo a sacar la cámara, así que os cuento la foto.

Mahim Bay, la bahía donde desemboca el río del mismo nombre, tras su sufrido paso por Dharavi. Apenas unas pocas familias han reconstruido sus chabolas tras el monzón que se va. A pocos metros de la carretera, un hombre duerme al raso sobre una manta raída. Cerca, una madre baña a un niño pequeño, casi un bebe, con una bayeta y agua de un cubo. A no mucha distancia de las chabolas, otro niño defeca en cuclillas.

A medida que avanza el taxi, justo antes de perderlos de vista para siempre, observo –  demasiado grande para no verla – una de esas enormes pantallas de carteles publicitarios. El anuncio no es de IKEA, pero podría serlo. Un dormitorio azul cielo, una cama de matrimonio con una mullida colcha; armarios de colores suaves, alfombras de algodón, lámparas de formas caprichosas.

Bajo la escena, ya bastante triste, el epígrafe lapidario, redactado por un publicista macabro o simplemente imbécil: You deserve a bigger bedroom; te mereces una habitación más grande. Ahí, Con un par.

Me acuerdo de Amitabh y la pregunta recurrente de los periodistas occidentales. El hombre más famoso de India responde siempre con paciencia y porte de Lord británico. Esos cientos de millones de personas que viven bajo el umbral de la pobreza en este país no van al cine a verse retratados en las películas; buscan soñar con la libertad de vidas mejores que nunca vivirán, vidas de – típico cliché Bollywood – gángsters que conducen motos relucientes, llevan bonitas pistolas en la cintura y al final se quedan con la chica y el dinero.

Las fiestas del barrio: Dr. Ambedkar Day

I measure the progress of a community by the degree of progress which women have achieved. 

I like the religion that teaches liberty, equality and fraternity.

Life should be great rather than long.

Dr. Bhimrao Ramji Ambedkar

A los indios, a su manera, les encantan las fiestas. Con cuatro tambores y una carroza en seguida te montan un sarao en cualquier sitio. Hoy ese sitio es mi calle (Dr. Ambedkar Road) y mientras los tambores aporrean mis oídos y mi descanso, concluyo que si no puedes vencer a tu enemigo, es mejor que bajes a echar un vistazo a las fiestas del barrio.

Todo esto viene a que mañana celebran el aniversario del nacimiento del Dr. Ambedkar y uno se pregunta que habrá hecho este señor para que le den una calle y paseen su foto por ahí. La respuesta es interesante.

La carroza con la imagen del Dr. Ambedkar, unas velas, flores y el altavoz

Cuevas, cuevas, cuevas.

Para pasar el fin de semana, nos vamos de excursión a las cuevas de Ajanta y Ellora, ambas patrimonio de la Humanidad, y situadas aquí cerquita, en el mismo estado de Maharastra. En India, aquí cerquita supone 7 horas de coche, así que hacemos el vieja de noche y se nos pasa volando.

Las cuevas de Ajanta, descubiertas por soldados británicos en 1819, son 29 cuevas talladas en la roca por monjes budistas a partir del siglo II dC. Todas ellas están dispersas por un acantilado, a cuyos pies pasa un riachuelo. El conjunto es espectácular


Dentro de las cuevas hay esculturas, pinturas y mucha decoración. Las hay sencillas y otras muy recargadas:

El domingo vemos las cuevas de Ellora. Aunque no están en un entorno tan espectacular, son mucho más bonitas e interesantes. De las 34 cuevas que hay en Ellora, 12 son budistas, 18 hinduistas y 4 jainitas. Son un recuerdo solemne de la convivencia religiosa de la época.

Por todo ello, son bastante más turísticas que las de Ellora y están repletas de familias indias que pasan aquí el fin de semana. Lo curioso de estas familias es que al padre le encanta fotografiar a sus hijos con occidentales. Cosa que, de tanto repetirse,  acaba por aburrir tanto a los hijos como a los occidentales.

Saltando de cueva en cueva nos encontramos con un heterogéneo grupito de abuelas y travesitis tailandeses que nos hicieron sentirnos como en casa al grito de "Tailandiar presoak etxera!!" o eso pensé, hasta que me explicaron que el cartel lo hacían porque se iban de preregrinación/vacaciones y por eso ponían fotos de los destinos que querían visitar.

 Por último,descubrimos en el friso de un balcón unas curiosas representaciones religiosas. Como nos dijo ayer una chica india "los occidentales tenéis la pornografía y nosotros hemos elevado el sexo a lo más sagrado."

Actualizado 14/12/09: las cuevas de Ajanta en 101 viajes increibles.

Dia de elecciones

Mientras Jesús y un servidor seguimos buscando piso, hoy se celebraban elecciones en el estado de Maharastra, al que pertenece Bombay.

Al pasar junto a esta mesa electoral, he aprovechado para sacar una foto.

No es ninguna tontería: El PIB de Maharastra supone el 15% del PIB indio y sólo hay once países en el mundo que superen los 100 millones de habitantes de este estado.

Por otro lado, es uno de esos días que el gobierno considerá digno de calificar como "dry day". Eso nos deja sin cerveza, al menos hasta que se ponga el sol.

Más info sobre la jornada electoral