Feliz Diwali!

Mañana es Navidad. En India se celebra mañana el Diwali, el festival de las luces, la fiesta religiosa más importante para los hindues. Padma, la chica-que-todo-lo-sabe de nuestra oficina, me ha explicado con mucha paciencia qué se celebra (¡Gracias, Padma!), a ver si consigo transmitiroslo.

Un mosaico de piedras de colores en el Hall de la Oficina

Dia de elecciones

Mientras Jesús y un servidor seguimos buscando piso, hoy se celebraban elecciones en el estado de Maharastra, al que pertenece Bombay.

Al pasar junto a esta mesa electoral, he aprovechado para sacar una foto.

No es ninguna tontería: El PIB de Maharastra supone el 15% del PIB indio y sólo hay once países en el mundo que superen los 100 millones de habitantes de este estado.

Por otro lado, es uno de esos días que el gobierno considerá digno de calificar como "dry day". Eso nos deja sin cerveza, al menos hasta que se ponga el sol.

Más info sobre la jornada electoral

Día de la hispanidad en la Embajada

¡Lo conseguí! Me colé en la fiesta del embajador. Pero fue un fiasco. No vi a Ambrosio por ninguna parte. ¿Donde se ha visto una fiesta en casa del Embajador sin Ambrosio paseando la bandeja de bombones? En fin, nos conformamos con unos vinillos - bodegas Torres - y algunas croquetas (lo más parecido que encontre a los ferreros).

Así que pasamos el domingo noche entre tapas y riojas, entre Manolo Escobar y Estopa. En todo caso, las Marías lo han contado mucho mejor que yo aquí y aquí.

De izquierda a derecha, Cris, Iker, la chica simpática que parece tailandesa pero en realidad es del noreste de India, Javi y yo encima, Felipe y Peru.

Excursión al Taj Mahal

"El Taj Mahal parece la encarnación de todas las cosas puras, de todas las cosas santas y de todas las cosas infelices. Este es el misterio del edificio". (Rudyard Kipling)

"Una lágrima en la mejilla del tiempo". (Rabindranath Tagore)

Conocido en todo el mundo, el Taj Mahal es el destino más turistico de la India. Aunque muchos la habréis oído, os cuento la historia.

Siglo XIV, norte de la actual India. El emperador mongol Sha Jahan esta profundamente enamorado de su esposa, Mumtaz Mahal. Mumtaz le ha dado al emperador aquello que tanto deseaba y que sus anteriores dos esposas no pudieron darle: hijos. Hasta trece.

Mumbai, primeras impresiones

Llegué el lunes y llevo casi una semana aquí. 

Hace calor. Mucho. Y eso que "ha refrescado". Con una humedad del 95%. Eso sí, aire acondicionado por todas partes, gracias a Dios.

 

El video que os puse el otro día se queda muy corto. Los indios tienen:

• Claxón en lugar de intermitente.
• Claxón en lugar de luces largas.
• Doble claxón en lugar de claxón.
• Un sexto sentido que les permite distinguir lo que significa cada uno de los 30 o 40 bocinazos que oyen por minuto.
• Un séptimo sentido que les permite reaccionar ante cada coche, moto, ricksaw o peatón que pasa a menos de 10 centimetros de su vehículo.

En realidad no puedo expresarlo con palabras. Suena a cliché sobre India, pero "sea lo que sea lo que te esperas, no es así". Por increible que parezca, aún no he visto ningún accidente.

Por otro lado, hay muy poquitos expatriados en Mumbai. Los españoles se conocen todos (o casi). Es raro ver un blanco por la calle.

La ciudad está bastante contaminada y entre eso y el tráfico, es imposible correr por la calle. Hoy he ido a un gimnasio con Eneko, el becario de la SPRI.

Además, hay slums (chabolas) por casi todas partes, excepto en 4 o 5 barrios. Aunque la oficina y el barrio donde vivimos los becarios son algo exclusivos (respecto al resto, desde luego no en estándares europeos), veo slums todos los días.

Para buscar piso necesitas contactar con un broker (agente) que a su vez contacta con los brokers de los dueños. Tu broker se encarga de llevarte a ver los pisos y negociar con el otro broker el precio. A cambio, cada broker se lleva una mensualidad, pagada por quien le emplea.

Jesús, mi compi, y yo manejamos varios brokers, pero da igual. Se conocen entre ellos, pactan los precios y estiman lo que podemos pagar.

Los alquileres son caros. Más que en Madrid o Barcelona.

Entre los indios, hay de todo. Las chicas indias de nuestra oficina son adorables. Los taxistas/ricksaweros son secos y si quieres ir lejos de donde estás, a veces deciden que no te quieren llevar y se largan.

Las calles son un caos y es muy difícil orientarse. También es díficil explicarle al conductor donde quieres ir, porque a menudo hablan poco o nada de inglés y/o no conocen la calle a la que quieres ir.

Es una ciudad a la que hay que ir cogiendo el pulso poco a poco.

Eso sí, la comida y la cerveza muy baratas!

Mañana me voy a Delhi a pasar el puente. El plan es colarme en la recepción del embajador y merendarme la bandeja de los ferreros rocher.

El trafico en Bombay

Algunos me decís que me compre moto para andar por Bombay. Es una opción que los becarios de allí me han desaconsejado. No acabo de entender por qué. Conducir allí parece fácil:



Mañana salgo ya para Bombay y llego el martes, así que, si Dios quiere, la próxima entrada será ya, por fin, desde allí.

Las guias de Lonely Planet

vienen muy bien cuando viajas a destinos exóticos. Así que una de mis primeros pasos para empaparme de India fue comprarme la Lonely de India. 40 euritos a los que poco a poco les voy sacando partido.

Sin embargo, no parece muy conveniente llevarse esta Biblia de +1200 págs. para una excursión de fin de semana. Un buen sustituto es bajarse una copia de la guia e imprimir las páginas que uno necesite. Por supuesto, esto es algo que sólo deberíamos hacer quienes ya nos hemos comprado la guía.

Así pues, os dejo una lista de guías Lonely Planet, más o menos actualizada (Gracias, Alberto). La de India en negrita.